调节阀用于调节操作变量的流量，因此被称为调节阀。从控制系统整体看，一个控制系统控制得好不好，都要通过调节阀来实现，由于下列原因，调节阀变得十分重要。
一、调节阀对流体进行节流的同时也造成噪声，例如，当调节阀出口压力低于液体的蒸汽压力时，造成闪蒸；当调节阀下游的压力高于液体的蒸汽压力时造成气蚀。调节阀造成的噪声和调节阀流路的设计、操作压力、被控介质特性等有关。因此，降低噪声、降低压力损失等对调节阀提出更高要求。
二、调节阀的适应性强。它被安装在各种不同的生产过程，生产过程的高温、低温、高压、大流量、微小流量等操作条件需要调节阀具有各种不同的功能，调节阀能够适应不同应用的要求。
三、检测元件和变送器、控制器等发展快，投入的人力和物力比较多。相对来看，通常认为调节阀结构简单，因此对调节阀投入的研究和开发的人力和物力相对不足。
四、调节阀是节流装置，属于动部件，与检测元件和变送器、控制器比较，在控制过程中，调节阀需要不断改变节流件的流通面积，使操纵变量变化，以适应负荷变化或操作条件的改变。
五、调节阀的活动部件是造成跑、冒、滴、漏的主要原因，它不仅造成资源或物料的浪费，也污染环境，引发事故。调节阀材料的接触介质可能与检测元件的接触介质不同，所以，对调节阀的耐腐蚀性能、强度、刚度等提出更高要求。
六、调节阀的节流使能量在阀内部被消耗，因此，降低能耗，降低调节阀的压力损失，和保 证较好的控制品质之间要合理选择和兼顾。
